Пацієнти хоспісів нерідко розповідають, що перед смертю бачать померлих близьких. Американський лікар паліативної допомоги Крістофер Керр поділився спостереженнями про такі переживання: за словами пацієнтів, рідні ніби приходять підтримати або провести їх.
Керр наголошує, що люди зазвичай сприймають видіння як реальні й відрізняють їх від снів. Водночас лікар не стверджує, що ці переживання мають надприродне походження.
За спостереженнями лікаря, пацієнти найчастіше бачать родичів, із якими мали близький або важливий емоційний зв’язок. Члени сім’ї, з якими стосунки були складними, у таких розповідях з’являються значно рідше.
Близько 88% пацієнтів, за словами Керра, описували цей досвід як позитивний і заспокійливий. Іноді видіння починалися за кілька місяців до смерті, а не лише в останні години життя.
Лікар вважає, що такі переживання можуть допомагати людям упоратися з давніми втратами, почуттям провини, жалем або невирішеними конфліктами. Він називає їх своєрідним способом психологічного чи духовного примирення.
Крістофер Керр провів понад 1500 інтерв’ю з пацієнтами, які залишалися при свідомості до кінця життя. За його спостереженнями, смерть частіше настає поступово — під час дедалі глибшого сну, а не в момент активної розмови чи несподіваного пробудження.